Mon père m'avait donné très jeune le goût de la chasse, je venais d'avoir 6 ans (1944) lorsqu'il me fabriqua mon premier fusil à ressort en coupant le fût d'un fusil américain Douglas, qu'il avait récupéré en faisant des affaires avec "l'occupant", mais autant que je me souvienne, je n'arrivais jamais à le charger dans l'eau,
et ce fut, l'année d'après, l'avènement de l'arbalète "Tarzan" de Cavallero de Marseille qu'il coupa pour me faire un petit fusil avec déjà des petites flèches de 6mm qu'il fabriquait dans sa forge de Boulanger et qu'on appela bien plus tard tahitienne, encore un brevet d'invention perdu après ceux de mon grand père!
Et ce fut l'achat de ma première paire de palmes blanches Hurricane avec mon argent de poche, en cachette grâce à ma mère, ce fut mon premier acte de rébellion contre le père, je voulais être de progrès et faire comme mes aînés de Marseille, mais mon père était allergique au port de palmes qu'il ne supportait pas, ayant les pieds trop larges, alors ces engins "C'est walou, cela fait du bruit et fait fuir le poisson": Ce fut le seul de sa génération à continuer à pêcher sans palmes et ce fut quand même le meilleur, je ne dis pas cela parce que je suis son fils, il était reconnu par ses pairs.
J'ai pas mal filmé sous l'eau mais il m'aura manqué toujours de capter son apnée à nul autre pareil, elle ne ressemblait à rien de ce qui existe, même pas chez les mammifères marins, ou si peut-être chez le bébé plongeur, comme on en voit de temps en temps dans la pub Volvic : n'ayant pas la facilité des palmes, et ne prenant que peu d'air dans ses poumons, il se projetait en l'air avec une brasse puissante de son bras gauche et basculait d'un coup à la verticale vers l'abîme d'une nage de chien , le bras droit armé du fusil tendu vers le fond et je voyais, à travers mon masque, cette masse nue, imposante de 110 kg, se rapprocher lentement mais sûrement du fond, il atteignait régulièrement les 10 à 12 mètres et pour les gens, qui l'observaient du bateau, ses plongées semblaient très longues au point de les inquiéter.
Mon père ne connaissait que la chasse à trou : à mes débuts, quand il exigeait que je le suive comme son ombre, lorsque je le voyais de la surface, pénétrer sous les rochers, à l'envers, ne laissant apparaître que la main gauche agrippée sur le bord et ses deux pieds blancs parfois immobiles comme dans la mort ou parfois agités comme dans un combat à l'issue incertaine, je passais un mauvais quart d'heure et quel soulagement lorsque je voyais ses pieds amorcer un mouvement tournant autour de l'axe de sa main gauche et enfin apparaître une tête ronde et masquée scrutant la surface, puis son gros corps éraflé projeté vers le haut d'une poussée puissante de son bras gauche , la main droite tenant fermement la flèche garni d'un méro de belle taille, mais le plus souvent séché sur le coup par le tir entre les deux yeux; la remontée à la surface était tout aussi impressionnante, sans panique , je descendais bien à sa rencontre pour le soulager de son poids, mais il me repoussait d'un air digne et sans partage, et je le suivais tout plein de dévotion.

Mais ce qui était le plus fantastique , c'était sa capacité à nager des heures et des heures sans ressortir à la côte,
le corps nu ( il n'avait voulu essayer la combinaison... de caoutchouc à l'époque, un véritable casse tête pour l'enfiler avec force huile ou talc), de sa nage de crapaud , les plantes de pied blanches apparaissant en cadence comme deux faux traçant un sillon d'écume et son long tuba snorkel et son masque "non compensator" au seul verre rond,
des randonnées interminables à pied et à la nage et lorsque je le suivais, nu moi aussi, mais avec mes palmes, j'en sortais tout violet.
Nous partions en Juva 4 sur une piste indescriptible et dangereuse pour la transmission cinématique, de la Mine jusqu'au deuxième champ ou jusqu'à la Source, la mise à l'eau dès les premières lueurs dans un froid "glacial" et nage que je te nage en direction du Cap Roux, 5 à 7 km, nage ponctuée de "canards" fréquents avec de temps à autre un résultat positif au bout de la flèche ou alors occasionnellement un combat qui durait plus ou moins avec un méro enragué au prix de nombreuses et épuisantes apnées et à la conclusion obstinément positive. Nous n'avions jamais le droit d'abandonner un mérou coincé, question d'éthique et de respect pour le poisson, quitte à revenir le lendemain. Nous ne pêchions que pour manger et non pas pour tuer!
Notre rapport au Cap Roux et à la Source d'Eau Chaude avait été initié par nos fréquentes marches à pied de la Mine vers le bateau coulé du Cap Roux au lendemain de la Grande guerre.
Toute la bande de gosses était mobilisée sous l'autorité d'Yvon et Landru, qui avaient organisé une véritable entreprise sous-marine de récupération sur ce bateau, torpillé peu d'années auparavant.
Ils plongeaient en apnée dans les cabines pour démonter les planches en acajou, les hâlaient à la côte et avec la marmaille, les ramenaient aux cabanons après 7 km de marche à travers les plages, les ravins et les pistes,
en chantant à tue tête:"3 km à pied, çà use, çà use..., 3km à pied, çà use... les souliers!,
mais quel bonheur, en passant, de faire trempette sous le "chorro" ou dans le bassin de la Source dans une eau ferrugineuse et gazeuse à 40°.
Tous nos meubles avaient été fabriqués avec ces planches.

Mais le plus souvent Yvon et lui descendaient à la première descente au bas du champ de l'Habib et chacun prenait une direction opposée, à l'ouest pour Landru, à l'est pour Yvon en prévision du concours du week end! Les gosses, nous gardions les affaires et pêchions à la ligne pendant ce temps-là. Combien de fois vis-je Yvon ramener des loups énormes, c'était le spécialiste de ce poisson et pour cela, il avait sa tactique secrète, il ne fallait que personne le suive, plus tard j'ai essayé de trouver ses ragues, impossible!
Et les sorties en bateau se faisaient à partir du garage, qu'ils possédaient au Petit Port, des espèces de felouques longues, fines et plates, qui en acajou, qui en aluminium, avec des hors bord Lutecia ou Goiot de 4 cv très souvent en panne d'oû des retours fréquents à la rame. Ne pouvaient monter à bord qu'un adulte au pilotage et un adolescent très agile à la proue pour équilibrer la coque au déjaugeage,
(il nous arrivait de participer au port d'Oran à la grande course motonautique annuelle, à la vitesse vertigineuse de 17 noeuds)
Celle de mon père s'appelait PY-WY du surnom que mon père avait doté sa fille préférée, Josie, qui pourra sans doute vous dire ce que cela veut dire, moi "mahnaf".
Nous essayons d'atteindre la baie de l'Aiguille quand il faisait un temps d'Est pour pouvoir revenir avec le vent, c'était une très grande aventure avec cette frêle embarcation, mais toujours la "baraka"!
Ce fut lors d'une de ces mémorables sorties à l'Aiguille que je fis mon premier loup à 8 ans, il pesa 2.5Kg. L'année d'avant, j'avais harponné mon premier mero 4 kg à Petit Port

Histoires d'eaux

Cette même année, je vis la chose incroyable: mon père sortit avec un mero de 15 kg d'un boyau situé sous un mètre d'eau à droite de la plage de galets de Pasaro sous la petite falaise, mais j' avais subodoré qu'il avait voulu me berner en me faisant croire qu'il avait pêché à cet endroit, sans jamais oser lui demander la vérité de peur de me faire traiter d'"enfant de salaud"
C'est aussi à Pasaro en ce temps-là, à la deuxième crique en direction de Casa Rota que mon père tira un mero d'environ 7 kg , qu'il perdit dans le trou avec la flèche, lequel mero je sortis quelques 10 ans plus tard au même endroit avec une longue cicatrice blanche du ventre au dos. Chaque année, au mois d'août, nous le visitions Landru et moi, ensemble puis séparément, sans pouvoir le "choper", tellement il était devenu malin comme un singe! Il pesa 14 kg!

Mais de cette époque du Grand Bleu de la génération de mon père, j'ai retenu deux évènements sensationnels, digne de l'épopée de la Course des Ïles Caraïbes, dans les repères des frères Barberousse justement : les Veaux Marins du Cap Figalo et les grottes de Barbagène à Honaïne.
L'immense Raoul Poirot, un chef de la GMO, père de sa championne de fille Monique et de son mari Jean Boiteux, seul Champion Olympique de natation que la France ait connu et mon entraîneur à Bastrana, en dehors des soirées hollywoodiennes au clair de lune de la piscine, savait organiser des safaris kamikazes très loin dans l'Oranie pour ses amis privilégiés, les Vaillants Chasseurs Sous-Marins, dont Yvon et Landru étaient l'élite, bien sûr , avec nous aussi, dignes précurseurs de la nouvelle génération, Pierre à 15 ans, moi à 12 ans et mon frère André à 7 ans et ses amis pêcheurs à la canne de nuit, des colons de Lourmel à Hammam Bou Hadjar qui avaient tous quelque chose en commun, c'est d'être assoiffés d'anisette et de rosé, agrémentés de glaçons, cassés au pic à glace.
Nous partions en convoi pour Bouzadjar ou Honaïne, le vendredi soir pour revenir le lundi matin, et nous, les chasseurs, dormions à la belle étoile autour d'un feu pendant que l'équipe de jour pêchait la nuit.
Raoul était encore plus veau marin que mon père; il n'y avait pas de meilleur vivant que lui, Maboule!
Un jour, à l'île de la Tortue à Bouzadjar, il loua un palangrier oû nous embarquâmes à vingt, et nous voilà pour la grande croisière vers le Cap Figalo, à 6 miles pour traquer les liches, nous arrivâmes aux abords d'une grotte tapissée de galets, Yvon et Pierre se mirent à l'eau pour aborder précautieusement le navire, quand soudain! une volée de galets s'abattit sur nous et des cris épouvantables précédèrent l'irruption d'une théorie de veaux marins fous furieux, agitant violemment leurs puissantes nageoires. Effrayés, nous nous trouvâmes brusquement en fuite au large, nous demandant comment une chose pareille pouvait arriver, notre partie fut gâchée ce jour-là et nous rentrâmes penauds et fanny au quai!
Un autre soir nous arrivâmes à Honaïne, et nous nous fîmes accompagner en barque à rames par Saïd, le fils adoptif de mon père et son élève, à qui il avait offert son premier masque et un très vieux fusil, jusqu'à Barbagène, le fameux repère des frères Barberousse, écumeurs de galions et de filles espagnoles. Ceci expliquant pourquoi les fières Tlemcenniennes sont blanches et assimilées aux Andalouses, et n'expliquant pas pourquoi mon épouse est Tlemcénienne, brune et véritablement Andalouse d'origine appellation contrôlée.
Mais assez d'élucubrations et revenons à nos chèvres, car on avait toujours espoir de retrouver un trésor fabuleux, et avec pelles et pioches, on fouillait la plage et la falaise en vain. On trouvait de l'eau douce et des crânes d'animaux, habitudes de boucaniers, je crois! C'est à Honaïne que mon père fit sa plus grosse pièce, un méro de 23 kg qui eut la malchance d'être ferré par un palangre avant d'être harponné. C'est là-bas encore que plus tard j'ai découvert une amphore romaine qui se trouve à Sète chez Pierre Ruis et aussi à Sidna Aoucha 19 couleuvrines en bronze qui y sont toujours, je pense, enfouies dans les sables. Quel charabia!
Un seul regret de cette fabuleuse époque de la première génération, c'est que mon père ne m'eut jamais amené aux Iles Habibas. Nous n'avions pas d'embarcation appropriée en ce temps-là. J'ignore si, lui-même, les a connues, je ne crois pas, et je resterai toujours triste de n'avoir pu l'amener à mon tour après 64, n'ayant jamais voulu à tort retourner dans son pays!

Quelques portraits!

Yves Laffargue : à la Mine, le vin! mais qu'il était malin et quelle grivoiserie! Parent avec Paulette de Pierre, mon aîné et chef, Ninou, ma soeur et premier amour, et les petits Jean et Maryvonne, j'avais tellement de respect pour ces deux "Grands Bourgeois" que je ne pouvais jamais me résoudre à ne les appeler que par Monsieur et Madame Laffargue
Nous aussi : de la Mine, André Fernandez, surnommé Landru par Yvon, et Liliane, notre mère, la plus dévouée, la vraie, nous étions quatre enfants, Claude, mon aînée et moins mineur que nous, elle était déjà trop grande et occupée à Oran ou en Espagne en vacances à chasser le mari avec sa cousine Josiane, ma soeur Jocelyne, surnommée Josie, la Pywy de mon père et mon petit frère, André, surnommé Cabollo ou Bolbol, le souffre douleur de mon père.
Alfred Ruis : de "Mon Rêve", mon deuxième père et le père de mes trois frères et coéquipiers Pierre, Paul et Michel dans les années 60. Je n'ai vraiment pas connu ses exploits, peut être ses fils, en me lisant, pourraient avoir envie de les raconter.
Marius Luglia : le coéquipier d'Alfred, quelle tchache! normale puisqu'il était avocat et pipard, surtout célèbre pour ses cigales de la Pointe de l'Aiguille, mais en bouteilles.
Le père Avérous : de "Kristel", le père de Pierre, Jean Marc, Georges, nos rivaux des années 60, très austère, aux nombreuses femmes, mais père de deux beautés de Kristel. "Le mélange des races"
Storto : le magasin de l'avenue Clemenceau, coéquipier d'Avérous.
Les frères Bosqué-Oliva : les culturistes de l'Oranaise, à la peau d'ébène, les beaux de la chasse, enduits d'huile d'olive.
Cohen-Scali : Le photographe et vulgarisateur de la plongée au sein du Harpon Club.
Epiphinelus gigantus, le lion des mers pour les Vaillants Chasseurs Sous-Marins, le mérou des Patos, le Méro de nous autres....

Le mot de Landru, faisant la connaissance de l'épouse de Marius : " Oh! la belle Abadèche"

Les Vieux Chasseurs de la Première Génération s'en sont allés définitivement sur d'autres rivages!